En 1973, au congrès de la FISM à Paris, Fred Kaps m’emmena dans un recoin et me présenta un type assez grand, les cheveux très longs, détachés, avec une cartouche de cartes Tally-Ho sous le bras. Ils parlèrent tous les deux en anglais quelques secondes (il faut dire que Fred Kaps était hollandais, Ricky américain et moi donc français, ne parlant pas un mot d’anglais. Mais Kaps était parfaitement polyglotte et assurait le relais). Ricky Jay vint me serrer la main et chercha une table du regard. Imaginez-moi, comme un fou, à suivre ces deux génies en direction d’un endroit pour se poser ! Ricky Jay sortit de sa cartouche un jeu de cartes et commença une routine de dingue, juste pour Fred et moi : sa version de Roll over Aces ! Puis il enchaîna avec Les piques, une routine où, d’un jeu mélangé, il extrayait magiquement tous les piques dans l’ordre, puis montrait le reste du jeu classé à son tour ! J’étais sûrement le premier français du congrès à découvrir ce mec incroyable de drôlerie, de maîtrise, de technique. C’était fascinant de voir l’admiration dans les yeux de Kaps et moi je me sentais presque chanceler d’émotion. Tout ce que je rêvais de voir se déroulait là, sous mes yeux. La soirée de la veille m’avait déjà bouleversé. Là, c’était ce qu’on pourrait appeler l’estocade absolue.
À partir de ce moment j’ai commencé à demander à Ricky, du regard et en marmonnant deux mots en franglais, qu’il veuille bien refaire des tours pour mes amis de l’époque, pour que tous voient ce qu’ils ne pouvaient admettre dans leurs rêves les plus fous. Premier étonnement, en plus de tous les autres, il refit de bon cœur une bonne dizaine de fois LES MÊMES EFFETS à mes camarades. Nous autres « homo-sapiens-de-la-magie » avions pour règle d’or de ne jamais refaire deux fois le même tour pour éviter de se le faire piquer. Lui, visiblement, n’avait pas cette attitude. Il n’avait pas peur. Autour de lui un attroupement se créait. Tout le monde était ébahi et pour moi, qui revoyais donc sans cesse les mêmes tours, aucun bout d’idée ne me venait quant aux méthodes employées. Pire, je reconnaissais certaines techniques, mais cela ne me donnait aucune piste ! Un bonheur, un cauchemar ? Les deux certainement. En tous les cas, je m’en souviens comme si c’était hier : ma vie de magicien a vraiment basculé cette semaine-là. Ricky Jay m’a révolutionné. Pendant tout le congrès, nous avons passé beaucoup de temps ensemble. Et, comme l’avait fait Kaps en me présentant Ricky, Ricky me présenta Derek Dingle : « Le plus fort, c’est LUI ! ». Je ne savais plus où donner de la tête…
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